憂鬱症（hypochondria)，depression，是「一種陰霾般的低潮情緒籠罩的心理疾病，宛如織網般地難以揮去，而不是一種短暫可消失的情緒低沈」。
人是情感的動物，心情自有起伏，因此難免有低落、消沈、沮喪的時候；在每個人一生中或多或少都會碰到極大的挫折與壓力，或因人際因素（特別是情感事件）、 家庭的因素、經濟上的因素、工作或學業的困擾等諸多壓力事件，情緒無法獲得有效的抒解，週而復始一再累積，很快就會產生「憂鬱」情緒，大部分人情緒低落一 陣子後，可以再開朗起來，但少數人因為遺傳因子或個性（包括不適當的想法）使然，再加上壓力的累積（日常生活瑣事的所造成的壓力累積或遭逢特別大的壓力事 件），而又缺乏適當的情緒調節與良好的社會支持，會將情緒狀態延伸為一種病態，以致於心情與行為都受到影響，於是產生無法脫離的低落情緒；嚴重者甚至以自 殺結束寶貴的生命。
（一）生理方面症狀：
胃口變差、食慾減退或增加、體重明顯減輕或增加、失眠或嗜睡、幾乎整天都極度疲勞與缺乏能量、精神或動作反應激動或遲滯、性慾降低、頭痛、頭昏、眼睛疲 勞、眼角酸痛、口渴、頸部酸痛、胸悶、呼吸不暢、胸痛、腹脹、頻尿、身體酸痛、腰酸痛、盜汗與便秘感或一天數次大便等。
（二）心理方面症狀：
憂鬱、心情沮喪或掉到谷底、無望、易流淚、悲傷、激動易怒、害怕與恐懼、寂寞、無聊、感情淡薄、對自己不滿意、滿足感減少、興趣明顯減退、失去幽默感、低 估自己能力、悲觀、自我譴責（常感到罪惡感或無價值感）、低自尊、容易感到挫折、社交退縮、時常健忘、思考、注意、決斷力減退或猶豫不決、意志喪失、作業 效率或生產力皆減少、自殺意念及行為、胸部沈重苦悶與強迫回想舊事等。
（三）下列行為改變可能是孩童與青少年期常見的症狀：
功課突然退步、突然開始坐立不安、身體動作突然變慢、講話音調變單調或變得沈默不語、無法解釋地情緒激躁、無法解釋地常常哭泣、常常顯得很害怕或緊張、突然變得有攻擊性、有反社會行為、開始使用酒精或其它成癮性物質、不停地抱怨身體某部位疼痛不適，卻又找不到病因。
（四）嚴重的憂鬱症患者則因伴隨：
無用妄想、罪惡妄想、懲罰妄想、疾病妄想、貧窮妄想、幻聽等症狀，常易使醫師誤診為精神分裂症。
憂鬱者也常有死亡想法、自殺意念、或自殺企圖。這些想法的範圍由相信自己死去會對他人比較好，到短暫但重覆出現的自殺意念，以致於實際而特定的自殺計畫。自殺動機可包含：面臨自覺無法克服的人生障礙時意圖放棄一切，或強烈希求終止自認為永無止境的痛苦。想要自殺的人通常會發出求救訊號，根據臨床經驗，自殺企圖比較弱的人，發出的求救訊號較容易辨識且較為強烈，且較不會去嘗試或者較不易自殺成功；而自殺企圖很強烈的人，通常所發出的求救訊號極其微弱，很難辨識，甚至自殺意圖的產生與自殺行動出現的時間間隔會縮短。對於後者，自殺危機的辨識與處理較為困難且要謹慎小心，最好能夠求助於專業人員。自殺獲救者，通常會很後悔自殺，因為自殺是很痛苦的，而且自殺未成功，可能會有後遺症。而且自殺通常是一閃而逝的的衝動，停下來稍微想一下，為什麼要自殺，或許念頭就打消了。
忧郁症患者说话少且音调低、速度慢、动作少且慢、严重时僵呆，但有时出现急躁行为，甚或自杀行为。很多时候，忧郁症的一些轻微病症，如疲劳、失眠、肠胃不适、持续的头痛及背痛等等可能被误解为其他疾病。 抑郁症的发生与自身的性格特征有关，这种特征主要有以下几个特点。
1、自卑内向，不爱与 交往。
2、喜欢思考，容易极端。
3、过于追求完美，对自己要求严格。
4、苛刻，经常自责。
5、心地善良,意志力薄弱。
6、敏感，自尊心强，非常在意别 对自己的看法。
7、悲观，多愁善感。
抑郁症患者的反常是很明显的抑郁症前兆，如果抑郁症患者的朋友、家人，能多一点这方面的知识，能对患者多点开导，就不会这样了。如果他们能陪患者到医院来看医生，肯定可以把患者从死亡线上拉回来。患者已发出了这么多的求救信号，结果却没人帮助她，这是个教训。
抑郁症患者在自杀前，会在"死"与"不死"之间反复地斗争。当抑郁症患者思想里"不死"的想法占一点点上风的时候，患者是都会求救的。
抑郁症患者如果经过自疗没有效果的话，一定要就医，抑郁症的自杀率在没有救治的情况下是非常高的，察觉到有自杀情绪一定要及时就医。
如果你持续两个星期以上表现出以下5个或以上的症状，你就需要就医或拜访其他心理健康专家：
●持续的悲伤、焦虑，或头脑空白
●睡眠过多或过少
●体重减轻，食欲减退
●失去活动的快乐和兴趣
●心神不宁或急躁不安
●躯体症状持续对治疗没有反应
●注意力难以集中，记忆力下降，决策困难
●疲劳或精神不振
●感到内疚、无望或者自身毫无价值
●出现自杀或死亡的想法
忧郁症还可以引起显著的精神方面的症状，主要包括：
●严重头痛
●胃痛或恶心
●呼吸问题
●慢性颈痛、背痛
